Lorsque vous achetez un appareil photo et que vous commencez à prendre au sérieux la photographie, vous commencez à vous demander comment faire telle ou telle chose. Si vous aimez réaliser des portraits, la situation se complique, en général. Si pour de beaux portraits.  Ceci étant dit, avant de commencer, j’aimerais bien vous faire comprendre qu’un portrait, c’est plus qu’une photo d’une ou de plusieurs personnes. C’est bien plus, en réalité. Dans un portrait, on doit faire sortir l’âme, la personnalité, l’essence, le naturel du sujet photographié. On doit marquer le spectateur qui découvre le cliché.

Observez les portraits des grands maîtres.  L’histoire de la photographie regorge de photographes qui se sont fait une spécialité du portrait. Ce n’est pas donné à tout le monde d’admirer les clichés de tous ces génies. Et aux aussi avaient recours à des astuces pour de beaux portraits. Pour ma part, j’ai un grand faible pour le travail du photographe Irving Penn.  La rencontre avec le photographe commence souvent autour d’un café, ce qui lui permet d’observer ses sujets de près, notant leur comportement et s’intéressant à la manière dont ils vivent leur célébrité. Une fois en studio, il crée alors ce qu’il appelle « les conditions de l’image » : il arrange la composition et la lumière tout en poursuivant la conversation. En résulte des portraits d’une grande intensité psychologique exacerbée par un décor neutre.

Copyright Irving Penn

Procurez-vous des livres sur le portrait et l’éclairage.  Oui, c’est très important de lire des livres de photographie, en général, mais encore plus si vous aimez les portraits. La différence entre un beau portrait et un grand portrait réside bien souvent dans les nuances. En ce qui me concerne, chez moi, il y a plein de bouquins sur ces sujets-là et je ne me lasse jamais de les relire. Voilà l’une des astuces pour de beaux portraits à prendre aussi en compte.

Mettez à l’aise le sujet.  J’ai eu l’occasion de photographier de nombreux acteurs de théâtre qui ont eu à peine le temps de me consacrer 5 ou 10 minutes (et je les en remercie infiniment) pour être photographiés avant d’entrer en scène. Brisez la glace et n’ayez pas peur. Parlez de sujets susceptibles de détendre votre modèle, en l’occurrence la pièce de théâtre, par exemple. Ou de n’importe quel sujet. Malgré tout cela, il y a des personnes qui se sentiront encore mal à l’aise devant l’objectif. Parlez-leur pendant que vous installez tout le matériel tout en regardant à travers le viseur, puis déclenchez au moment où ils s’y attendront le moins.

Objectifs pour les sujets de portraits.  En général, les meilleurs objectifs pour les portraits sont ceux de focales supérieures à 50mm, autrement dit les téléobjectifs (on parle toujours de format 35mm ou full-frame). Les 50mm correspondent à peu près à la vision normale de l’oeil humain. En revanche, un téléobjectif nous permet de travailler de loin et d’être moins intrusifs avec le sujet photographié.

Mais utiliser de longues distances de mise au point peut vous aider à passer davantage inaperçu(e) ou bien à faire des portraits à la distance à laquelle ils sont faits dans un théâtre ou lors d’un concert, par exemple. Et en plus, grâce à cette distance, vous parviendrez à obtenir un fond flou et à séparer le sujet dudit fond. Cela peut s’avérer très important dans bien des occasions.

Les yeux, le reflet de l’âme.  Cela peut paraître évident mais c’est l’une des astuces pour de beaux portraits : faites la mise au point sur les yeux autant que faire se peut, c’est la règle. Les yeux sont la partie la plus expressive, chez n’importe qui. Un simple regard peut changer du tout au tout un portrait.

Utiliser des fonds, l’une des astuces pour de beaux portraits.  L’utilisation de fonds de type neutre (noir, blanc ou gris) ou bien avec un type de texture, est une bonne idée car elle aide à concentrer l’attention sur le sujet photographié.  Un bon fond aide à focaliser son attention sur le sujet. Il s’agit d’un élément de plus de votre composition.

Estomper le fond, une bonne idée grâce aux grandes ouvertures.  Une autre des astuces pour de beaux portraits consiste à s’intéresser au fond, on l’a dit. C’est important de le soigner. Il convient généralement de chercher à réaliser des portraits au fond neutre mais parfois, on se retrouve à faire des portraits dans un endroit quelconque en extérieurs.

Les portraits, ce n’est pas une question de beauté mais de regards et de sensations. La beauté, c’est un élément important dans la mode, la publicité ou la photographie commerciale mais dans les portraits, ce qui prime, c’est le geste, le regard, le charisme, la force… Ce que transmet une personne est plus important que la personne en elle-même. Ne soyez pas obsédé(e) par l’idée de photographier des personnes qui possèdent tous les canons de beauté actuels. Tout le monde peut faire l’objet d’un beau portrait, il suffit d’en tirer l’essence.

Maîtrisez les types de plans.  En plus de savoir que le format vertical est le format le plus utilisé pour les portraits, il n’est pas rare de photographier à l’horizontale. Mais ce n’est pas tout. Il existe de nombreux types de plans :

• Plan rapproché : il se concentre généralement sur le visage et ne laisse rien apparaître d’autre
• Premier plan : il montre la tête et les épaules
• Plan moyen : tête, épaules et hanches. Atention : sur ce type de plans, il faut bien veiller à ne pas couper les mains. Il faut les placer de manière appropriée, c’est important.
• Plan américain : il arrive jusqu’aux hanches.
• Plan général : il montre le corps entier du modèle

Suivez un atelier ou workshop.  Et la dernière des astuces pour de beaux portraits : si vous apprenez qu’un photographe organise un atelier ou workshop, ne ratez pas l’occasion d’aprendre directement de quelqu’un qui jouit d’une expérience contrastée en la matière. Profitez-en.