Né en 1931 (et décédé en juin 2015), Harold Feinstein a commencé la photographie tôt, à l’âge de 15 ans avec un Rolleiflex. Après avoir quitté l’école à 16 ans, il devient un an plus tard le plus jeune membre de Photo League aux côtés de Sid Grossman.

© Harold Feinstein

En servant en Corée en 1952, il a alors l’opportunité de documenter la vie intime et quotidienne des jeunes conscrits et met en avant la fraternité plutôt que l’aspect meurtrier de la guerre. En revenant à New-York il connaît une popularité grandissante et finit par multiplier les expositions.

Alors considéré comme l’enfant prodige de la photographie, notamment de rue, il présente son travail pour la première fois en 1954, à seulement 23 ans, dans le cadre d’une exposition collective au Whitney Museum of American Art. Il bénéficie de sa première exposition personnelle l’année suivante à la Limelight Gallery consacrée à la photographie.

© Harold Feinstein

L’oeuvre photographique de Harold Feinstein est considérable et s’étend sur 6 décennies, il y consacre une part essentielle à représenter, de manière personnelle et authentique, le dynamisme et l’exubérance de l’Amérique des années 1940 aux années 1990. Il porte sur sa ville, New-York, ses alentours balnéaires comme Coney Island, ses habitants, un regard espiègle empreint de sensibilité humaniste et d’optimisme.

© Harold Feinstein

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Que ce soit en noir et blanc ou en couleur, à partir des années 1980, le petit prodige américain explore aussi bien la photographie argentique que numérique et expérimente la photo au scanner. Bien qu’il ait connu de nombreuses publicationssur le continent américain, chez LIFE par exemple, et que son oeuvre appartient depuis longtemps à de nombreuses collections privées et collections permanentesde musées, il reste cependant méconnu du grand public en Europe, encore aujourd’hui.

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Par la suite, Harold Feinstein se consacre également à l’enseignement, partageant sa passion pour la photographie, notamment à la New York School of Photographydont il est l’un des plus fidèles représentants.