Toute personne qui fait de la photo doit un jour se frotter à trois concepts importants : l’ouverture, la vitesse et les ISO. On parle généralement du triangle d’exposition, afin d’exposer correctement sa photo.

En abordant l’ouverture, on se heurte souvent à une confusion entre l’ouverture et le nombre d’ouverture – souvent appelé « f/stop » et parfois traduit également par ouverture – comme f/1.8, f/8, f/22, etc. Certains ne comprennent pas pourquoi un « grand » nombre d’ouverture (par ex. f/22) correspond à une « petite » ouverture, ou bien à l’inverse pourquoi un « petit » nombre d’ouverture (f/1.8) correspond à une « grande » ouverture. Nous allons voir ensemble, pourquoi notre esprit est confus et comment expliquer plus clairement le concept d’ouverture, de f/stop et le lien entre les deux.

L’ouverture c’est quoi ? Pour commencer, il est important de comprendre le concept d’ouverture. L’ouverture d’un objectif est contrôlée par le diaphragme, composé de plusieurs lamelles permettant de réguler la quantité de lumière qui passe à travers l’objectif, vers le capteur ou la pellicule. En réglant le diaphragme, on augmente ou réduit l’ouverture – la taille du trou – afin de contrôler la quantité de lumière qui passe.

De manière mathématique, l’ouverture se calcule en utilisant la distance focale et le diamètre de l’ouverture du diaphragme de l’objectif.

ouverture (f) = distance focale (L) / diamètre de l’ouverture (A)

L’application du principe est un peu moins intuitive pour l’ouverture : en effet, les f/nombre qui définissent l’ouverture sur votre appareil ne sont pas linéaires. C’est-à-dire que f/8 ne correspond pas à une quantité de lumière double par rapport à f/16 par exemple. Il est inutile d’expliquer pourquoi, mais je vais donc vous donner les ouvertures qui correspondent à des paliers de +/-1 EV :

f/1 > f/1.4 > f/2 > f/2.8 > f/4 > f/5.6 > f/8 > f/11 > f/16 > f/22 > f/32

Entre chacune de ces ouvertures, il y a donc une différence de 1 stop.

Ouverture et f/stop, la relation entre les deux. Pour faire simple, plus le diamètre d’ouverture (on réduit souvent à « ouverture ») est grand, plus le nombre d’ouverture (f/stop) sera petit. En effet, si l’on reprend l’équation ci-dessus (f = L / A) en l’appliquant à des ouvertures différentes pour une même distance focale, on comprend tout de suite un peu mieux :

De la même manière, plus l’ouverture est petite, plus le f/ sera grand. À partir du moment où l’on comprend que f/1.8 correspond à une ouverture plus grande que f/8, ce qui fait rentrer plus de lumière (c’est facile à le démontrer en faisant un test avec seul ce réglage qui change), vous avez compris et maîtrisé ce point, et c’est une très bonne nouvelle.

Pour conclure. L’ouverture en même et le nombre d’ouverture (f/stop) sont intimement liés, mais l’un correspond au diamètre de la zone qui laisse entrer la lumière, mesuré en mm, alors que l’autre est le ratio de la distance focale et du diamètre de l’ouverture. Mais finalement, si dans l’expression f/22 on remplace f par la distance focale, on obtient bien le diamètre d’ouverture de l’objectif, en mm. Voilà, la boucle est bouclée : l’ouverture et f/stop sont finalement deux manières d’appeler l’ouverture de votre objectif.

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